きっかけは単純にその当時の世界王者で、かつユニが格好良かったから。(“空の王者”リードレ、懐かしい・・)しかし、この国はアメリカＷ杯でまさかのベスト８に終わってから４年前の日韓大会まで、常に“高齢化”“斜陽”という言葉と共にあり、俺のドイツ応援も＝若手探しだったように思う。特にフランスＷ杯前後は酷かったな。守備ではイェレミース、ハマン辺りが台頭していたけど、攻撃で有望なのがリッケン位しかいないというお寒い状況。今のドイツ代表の年齢分布を調べれば分かる事だが、丁度日本で言うシドニー世代である１９７７〜１９７８年世代がいわゆる谷間の世代に該当し、今Ｗ杯メンバーもクローゼしかいない。（しかもクローゼは２０過ぎまで全く無名だったからユース代表経験が無い。）この世代が２０才前後の頃に、Ａ代表も高齢化していたから、世代交代しようにも若手は全く育っておらず、本当にお先真っ暗だった。案の定ＥＵＲＯ２０００でＧＬ敗退したのだが、この辺りから徐々に若い世代が台頭してきたのも事実で、空白の７７〜７８年生まれ以降はダイスラー、シュバインシュタイガー、ポドルスキ等有能な選手が育ち、ＧＬ敗退続きだったワールドユースでもベスト８位には勝ち残れるようになってきた。
そしてクリンスマンが監督就任。これで若返りの流れは加速し、メンバーを見た限りではピークは２０１０年なんじゃないかと思えるほどだ。若いドイツ―――そんな姿にはまだ慣れない。
多分今大会の優勝は厳しいだろう。だが、もう高齢化に脅える事は無い。例え今大会は無理でもＥＵＲＯ２００８、南アＷ杯で再びトップクラスの地位を取り戻す事だろう。今回は何よりまず、ここ数年全く勝てないでいる強豪国に勝つことが優先だ。もし、イタリア、オランダ、そしてイングランドといった強豪をトーナメントで撃破出来たら、頂点の夢を見てもいいかもしれない。
